Von Sanddünen und Sandrippeln

In der nächsten Zeit werdet ihr hier in unregelmäßigen Abständen kleine Episoden aus der Wüste vorfinden, in die ich mich kürzlich für einige Zeit verbannt hatte, um für den angehenden Winter mit der Aufnahme von Sonnenenergie etwas vorzusorgen.
Zunächst möchte ich noch einmal darauf hinweisen, dass die Wüste nicht tot ist, sondern in dem Sinne lebt, als sie außer bei völliger Windstille in ständiger Bewegung begriffen ist. Wenn man morgens die Dünen betritt sind sie gewissermaßen frisch gefegt; die meisten Spuren des Vortags sind durch den vor allem nachts aufkommenden Wind beseitigt. Manchmal stürmt es auch am Tage. Dann kann man die windgetriebenen Sandschwaden live erleben.
Ursache für die großen und kleinen Strukturen in einer Wüste, Dünen und Sandrippel, sowie jede Menge Zwischenformen, sind turbulente Winde. Obwohl das durch sie ausgelöste Sandgestöber äußerst chaotisch erscheint, entstehen äolische Formen, die einerseits in ihrer Grundstruktur einfach aufgebaut sind und andererseits in einem etwas größeren Kontext komplexe, oft ästhetisch ansprechende Muster hervorbringen.
Der Grundmechanismus der Strukturbildung besteht vor allem in der Saltation, also darin, dass der Wind Sandkörnchen in Bewegung setzt, die dann mehr oder weniger weit fliegen, landen, neue Körnchen auslösen, die wieder ein Stück weit fliegen, sich in eine neue Ruhelage begeben (Relaxation) usw. Modifiziert wird dieser Vorgang durch aerodynamische Prozesse, die infolge der Wechselwirkung des Winds mit der jeweiligen Form der bereits bestehenden Dünen und Rippel moduliert werden.
Im einfachsten Falle wird der Sand in Gestalt von Rippeln über die luvseitige (windzugewandte) flache Seite (unteres Foto rechts) der Düne getrieben, die aufgrund des ständigen Bombardements ziemlich trittfest ist. Schließlich schießt der Sand über den Kamm der Düne hinweg und landet auf und jenseits der steilen Leeseite (unteres Foto links), wo es zu einer relativ lockeren Packung des Sands kommt. Da sich diese Seite ständig im kritischen Schüttwinkel befindet, werden in mehr oder weniger großen Intervallen mehr oder weniger große Sandlawinen ausgelöst, deren Spuren typische Strukturmerkmale der Leeseite darstellen.
Wer von der Leeseite aus eine Düne besteigen will, muss sich darauf einstellen, dass er dabei immer wieder selbst Teil einer großen Lawine wird, wodurch sein Vorankommen teilweise massiv konterkariert wird.
Während der Sand vor allem durch Saltation die Luvseite erklimmt, prägt er der Düne an dieser Seite ein charakteristisches System von Sandrunzeln auf, die ein über große Flächen einheitliches Muster ergeben. Wer die vollständige Durchsandung der Kleidung und des eigenen Körpers nicht scheut, sollte sich dieses Geschehen bei relativ kräftigem Wind von Nahem ansehen, er wird im wahrsten Sinne des Wortes hautnah erleben, wie die áuf einem Rippel aufprallenden Sandkörner weitere Körner auslösen, die dann auf dem davorliegenden Rippel landen. Dabei werden die Rippel an der Vorderseite ab- und auf der Hinterseite aufgebaut. Das ist die ungewöhnliche aber doch sehr effektive Art der Fortbewegung von Rippeln über die Dünen. Wenn die Rippel dann einer nach dem anderen den Dünenkamm überschreiten, passiert mit den Dünen im Großen, was mit den Rippeln im Kleinen passiert: Sie schreiten voran.
Einschränkend sei gesagt, dass dieser Idealfall nur selten zu beobachten ist. Da die Windrichtung sich oft zumindest ein wenig ändert, passt die vorgefundene Dünenform nicht mehr zu einer koordinierten Wanderung von Rippeln und Dünen und es kommt zu wesentlich komplexeren Transportvorgängen, die aber auch unerwartet interessante und so nicht vorausgesehene Formen hervorbringen.